RECORDANDO A MI MAESTRO JOHN PAUL

En 1985 conocí al pianista y maestro John Paul, o Dr. Paul como sus alumnos le conocíamos, en la Universidad Estatal Sam Houston que se encuentra en Huntsville, Texas (esto gracias a mi tío Eliud Arrazate quien me apoyó en mis estudios durante varios años). Este ilustre músico habría de ser mi maestro de piano los siguientes cinco años. Ahora lo recuerdo a varios años de su fallecimiento.

Dr. Paul me impresionó desde un principio por su profesionalismo, su imagen y por el ambiente escolar en el que se desempeñaba, que por un tiempo colmaron el ideal que tenía de lo que debería ser un músico y profesor universitario. Pronto me di cuenta de que era muy distinto ejercer la función de maestro en uno de los pequeños y mal acondicionados cubículos de la Escuela de Música de la Universidad de Guadalajara, a hacerlo como este maestro en un amplio estudio con dos pianos de cola, y con todos los libros y partituras necesarios para la enseñanza del piano.

Escuela de música de SHSU

 Con Dr. Paul, y otros de sus alumnos, viajé a diferentes ciudades de Texas y Louisiana para participar en diferentes competencias de piano. En ese tiempo, recuerdo haber competido en Kingsville, Corpus Christi, Shreveport, San Antonio y Denton; lugares donde se celebraban concursos a los que venían pianistas de las más afamadas universidades y conservatorios de todo el país. En estas ocasiones Dr. Paul siempre nos acompañaba en los conciertos con los que participábamos lo que nos ahorraba tener que contratar alguno de los acompañantes que trabajaban en esos certámenes. 

Programa del Festival de Conciertos 1989 

Por muchos años John Paul también organizó un Festival de Conciertos en SHSU, en el que sus alumnos tocábamos movimientos de los conciertos que preparábamos para los concursos. Su dedicación y entrega a la enseñanza y a sus alumnos lo colocaron por mucho tiempo entre los maestros de piano más destacados del Estado de Texas y de la región sureña de EE.UU.

Con respecto a su actividad como pianista, John Paul presentaba, más o menos, recitales cada dos años. En ellos interpretaba obras demandantes del repertorio pianístico, que siempre tocaba musicalmente y con grandeza. En ocasiones realizaba alguna gira artística tocando en diferentes universidades. En 1985 viajó a Jasper, Indiana para seleccionar un piano Bosendorfer para la Escuela de Música de SHSU.

Adquisición de Piano en SHSU

Este músico obtuvo los grados de Licenciatura y Maestría en la Escuela de Música de Manhattan en Nueva York, y el Doctorado en Artes Musicales de la Escuela de Música Eastman. También realizó estudios de posgrado en la Academia de Música en Viena Austria. Entre sus notables maestros estuvieron Doris Zaslavsky, Harold Bauer y Jose Enchaniz.

A continuación comparto la nota periodística que se publicó al tiempo de su partida: 

PIANIST DIES OF STROKE His Students Won Many Awards John Paul, head of the Keyboard Division at Sam Houston State University and a faculty member since 1962, was known for his excellence as both a performer and teacher. Paul died of an apparent stroke Wednesday morning. He complained of not feeling well after a Music Faculty Gala concert Tuesday evening, was taken to Huntsville Memorial Hospital and then to St. Luke's Hospital in Houston. He was 73. Funeral services are scheduled for 11 a.m. Friday at First United Methodist Church, with burial to follow at the Mayes Addition of Oakwood Cemetery. The family will receive friends from 6-8 p.m. Thursday at Huntsville Funeral Home. Since coming to Huntsville, Paul's performance career included concerts throughout Texas, Mississippi, New Mexico, Louisiana, Oklahoma and Mexico. His students received national recognition for their winning performances in numerous competitions. Additionally, Paul was in great demand as an adjudicator for festivals and contests, and presented many workshops on the various aspects of teaching and performing. In 1982 Paul received the prestigious Teacher of the Year Award from the Texas Music Teachers Association. In 1985 he was recognized by the Music Teachers National Association with a Master Teacher in Piano Award. Paul earned bachelor's and master's degrees from the Manhattan School of Music in New York City and the Doctor of Musical Arts degree in performance from the Eastman School of Music. He completed post-graduate study at the Academy of Music in Vienna, Austria. Among the noted teachers with whom he studied were Doris Zaslavsky, Harold Bauer and Jose Enchaniz. Paul also taught at Park College and National College in Kansas City, Missouri, Central College in Fayette Missouri, and Tennessee Tech University in Cookeville, Tennessee. Among awards won by his students were the Baldwin Award (three times), the Yamaha Mason Hamlin Award (seven times), and the Wurlitzer Award (five times). As a result of their winning in concerto competitions, his students appeared with all the major symphony orchestras in Texas. In April, 1991, faculty, friends and alumni of Sam Houston State University established the John Paul Endowed Piano Scholarship in his honor. The scholarship is awarded annually by the piano faculty to an outstanding undergraduate or graduate piano performance student at the university. -END-